(* 06. Februar 1890 in Castelnuovo, Österreich-Ungarn; + 23. September 1986 in Triest) war der erfolgreichste österreichisch-ungarischer Marineflieger im Ersten Weltkrieg und ging als „Adler von Triest“ und letzter Träger des Maria-Theresia-Ordens in die Geschichte ein.
Gottfried Banfield wurde 1890 in Castelnuovo im damals österreichischen Kronland Küstenland geboren. Sein Vater stammte aus Irland, seine Mutter war die Tochter des ersten Freiherrn Mumb von Mühlheim. Er besuchte die Militär-Unterrealschule in Sankt Pölten und die Marineakademie in Fiume, am 17. Juni 1909 wurde er als Seekadett ausgemustert. Im Mai 1912 wurde er zum Fregattenleutnant befördert. Einen Monat später begann er die Pilotenausbildung an der Flugschule in Wiener Neustadt und erhielt im August die Fluglizenz. Auf der Seeflugstation der Insel Santa Catarina vor Pola trainierte er den Seeflug. Bei einer Notlandung verletze er sich 1913 so stark am Bein, dass er bis zu Beginn des Ersten Weltkriegs nicht mehr einsatzfähig war.
Zu Beginn des Ersten Weltkrieges flog Banfield von der Seeflugstation Kumbor aus das der SMS Zrinyi zugeordnete Aufklärungsflugzeug in Aufklärungs- und Erkundungseinsätzen. In der folgenden Zeit arbeitete er als Testpilot und Ausbilder auf Santa Catarina. Nach dem Kriegseintritt Italiens wurde er mit dem Aufbau einer weiteren Seeflugstation bei Triest beauftragt und nach deren Fertigstellung zu deren Befehlshaber ernannt. Diese Funktion hatte er bis zum Kriegsende.
Banfield ist mit 9 bestätigten und 11 unbestätigten Luftsiegen der erfolgreichste österreichisch-ungarische Marineflieger und belegt den 6. Platz der erfolgreichsten Fliegerasse Österreich-Ungarns. Dass er die meisten Einsätze über der nördlichen Adria hatte und deshalb viele seiner angegebenen Luftsiege nicht bestätigt werden konnten, erklärt seine hohe Zahl an unbestätigten Luftsiegen. Für seine militärischen Verdienste wurde er mit dem Maria-Theresia-Orden ausgezeichnet, den er zusammen mit 24 anderen Trägern am 17. August 1917 durch Kaiser Karl in der Villa Wartholz erhielt. Aufgrund der Ordensstatuten wurde er in den Freiherrenstand erhoben.
Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Banfield Leiter der Triester Trampschifffahrts-Reederei Diadato Tripcovich und Konsorten, das er nach seiner Heirat mit Gräfin Maria Tripcovich von seinem Schwiegervater übernahm. Banfields Sohn aus der Ehe war der Komponist Raffaello de Banfield.
Banfield starb 1986 in Triest und wurde in der Familiengruft der Tripcovich beigesetzt. Er war der letzte lebende Maria-Theresien-Ritter. Zum Gedenken benannte sich der Ausmusterungsjahrgang 1990 der Theresianischen Militärakademie in Wiener Neustadt, dessen Angehörige großteils in Banfields Todesjahr ihren Grundwehrdienst begonnen hatten, "Jahrgang Banfield".
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Gottfried Baron von Banfield Der Adler von Triest Der letzte Maria-Theresien-Ritter erzählt sein Leben Kommentiert von Gunther Martin (Herausgeber) mit einem Vorwort von Rudolf Henz 2. Auflage © 1984 Verlag Styria Granz Wien Köln Druck- und Verlagshaus Styria, Graz ISBN 3222115303 159 Seiten mit 43 Abbildungen & 5 Karten Status: Im Archiv der Redaktion |
Siehe auch:
» K.u.K. Flieger im Ersten Weltkrieg
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